Η εταιρεία "Ελαιουργία Αργοναυπλίας Α.Β.Ε." είναι μία επιχείρηση που ασχολείται με την παραγωγή ακατέργαστου πυρηνελαίου.

Η διοίκησή της δραστηριοποιείται στον κλάδο αυτό από το 1957, όταν εξαγόρασε το πρώτο πυρηνελαιουργείο στην Αγία Γαλήνη της Κρήτης. Οι συνθήκες εκείνη την εποχή ήταν πρωτόγονες, καθώς δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα και η κινητήριος δύναμη του εργοστασίου ήταν ο ατμός.

Το 1968 ιδρύθηκε από τους ίδιους ανθρώπους η εταιρεία με έδρα το Ναύπλιο, μία σύγχρονη μονάδα με δυναμικότητα παραγωγής μέχρι 2.500 τόνους πυρηνελαίου το χρόνο. Το πυρηνέλαιο διοχετεύεται σε ποσοστό 80-90% σε ευρωπαϊκές αγορές (Ιταλία και Ισπανία), ενώ το υπόλοιπο διατίθεται στην εγχώρια αγορά.

Η ποιότητα του παραγόμενου πυρηνελαίου είναι ξεχωριστή, καθώς χαρακτηρίζεται από εξαιρετική καθαρότητα, χαμηλά οξέα και χαμηλά ποσοστά υγρασίας και ξένων υλών. Τα χαρακτηριστικά αυτά διευκολύνουν την περαιτέρω επεξεργασία του, με αποτέλεσμα το πυρηνέλαιο που παράγεται στη μονάδα του Ναυπλίου να είναι ονομαστό για την υψηλή του ποιότητα και να προτιμάται από τα περισσότερα εργοστάσια επεξεργασίας και τυποποίησης πυρηνελαίου της Μεσογείου.

Το πυρηνέλαιο

Το πυρηνέλαιο είναι λάδι που προέρχεται από την επεξεργασία του πυρήνα και της ψίχας της ελιάς. Καθώς τα ελαιοτριβεία δεν μπορούν να αφαιρέσουν το σύνολο του ελαιολάδου που περιέχει η ελιά, ακολουθείται μία περαιτέρω επεξεργασία που ολοκληρώνει την απομάκρυνση του ελαιολάδου. 

Το πυρηνέλαιο είναι ένα λάδι ελαφρύ, εύπεπτο και αγνό, κατάλληλο για μαγείρεμα, τηγάνισμα ή και φρέσκιες σαλάτες.

Η ποιότητα του διαφοροποιείται από τα σπορέλαια, διότι διατηρεί τα βασικά χαρακτηριστικά και τις ιδιότητες του ελαιολάδου.  Συγκεκριμένα, η χημική του σύσταση το καθιστά  πιο ανθεκτικό στις υψηλές θερμοκρασίες τηγανίσματος σε σχέση με τα σπορέλαια και μπορεί να χρησιμοποιηθεί άφοβα για διαδοχικά τηγανίσματα. Επίσης, έχει τα υψηλά ποσοστά μονοακόρεστων υδρογονανθράκων του ελαιολάδου, τα οποία  βοηθούν στη μείωση των γαστρικών υγρών και στη διευκόλυνση της πέψης.

Λειτουργία ενός Πυρηνελαιουργείου

Μία μονάδα παραγωγής πυρηνελαίου επεξεργάζεται τον ελαιοπυρήνα και την ψίχα της ελιάς τα οποία παραμένουν μετά την αφαίρεση του ελαιολάδου στα ελαιοτριβεία. Το εργοστάσιο παραλαμβάνει τον ελαιοπυρήνα χύμα, σε ποσότητες δεκάδων τόνων. 

 Εσωτερική Διαδικασία Παραγωγής

Ο ελαιοπυρήνας είναι ένα μίγμα πυρηνελαίου (~5%), πυρηνοξύλου (~45%) και νερού (~50%).

Υπάρχουν δύο βασικά στάδια παραγωγής του πυρηνελαίου: Η διαδικασία ξήρανσης και η διαδικασία απόσταξης.

Κατά τη διαδικασία ξήρανσης, ο ελαιοπυρήνας προωθείται σε μεγάλα κυλινδρικά ξηραντήρια, που θερμαίνονται και περιστρέφονται. Με τον τρόπο αυτόν εξατμίζεται η μεγάλη ποσότητα νερού που περιέχει, γεγονός που καθιστά δυνατή την αφαίρεση του λαδιού.

Η απόσταξη του πυρηνελαίου είναι μια διεργασία όμοια με την παραγωγή των περισσότερων σπορελαίων, που απαιτεί μεγάλη προσοχή και τέχνη. Χρησιμοποιείται το καθαρό εξάνιο (C₆H₁₄), το οποίο στην κυριολεξία "ξεπλένει" το λάδι μέσα από τον ελαιοπυρήνα. Το μίγμα λαδιού - εξανίου προωθείται έπειτα σε ειδικές δεξαμενές απόσταξης, όπου τα δύο συστατικά διαχωρίζονται τελείως. Μετά από αυτό το στάδιο το πυρηνέλαιο είναι έτοιμο προς αποθήκευση.

Το ξηρό υπόλειμμα της πυρήνας είναι το πυρηνόξυλο, το οποίο χρησιμοποιείται ως καύσιμη ύλη με θερμαντική ικανότητα ίση περίπου προς το ένα τρίτο αυτής του πετρελαίου θέρμανσης.